Acqua Village Cecina en Follonica

Ideaal voor een verfrissend dagje uit in de zomer: met 7 zwembaden en meer dan 2 kilometer glijbanen ga je je hier niet snel vervelen! Het waterpark in Hawaiaanse sferen biedt veel verschillende attracties, geschikt voor volwassenen, tieners en kleine kinderen. Zo zijn er meerdere grote kinderzwembaden (tot max. 50 cm diep) met verschillende waterspellen voor de allerkleinsten. Maar ook tieners vermaken zich prima in het enorme golfslagbad, de relax pool of op één van de vele spectaculaire glijbanen. Het Acqua Village heeft twee waterparken. Voor het noordelijke deel van Toscane in Cecina. https://www.acquavillage.it/cecina

Voor wie een agriturismo heeft geboekt in het zuidelijke deel van Toscane is er in Follonica een zelfde soort waterpark! https://www.acquavillage.it/en/acqua-village-follonica

Het verborgen strandje, Cala Violina

Dit bijzondere strandje in Toscane is alleen te voet of per mountainbike/ e-bike te bereiken. Gelukkig maar, want daarom is het er nog ongerept. Na een wandeltocht door een mediterraan pijnbos wacht je een hagelwit strand en azuurblauwe zee. De naam “viool” komt van de melodie die de kleine quartz korrels maken als je over het strand loopt. De meest suggestieve en mooiste route die naar Cala Violina leidt, begint bij Il Puntone di Scarlino, vlakbij restaurant Il Cantuccio. De circa 4,5 km kan te voet of met de fiets worden afgelegd en je komt eerst nog langs het strand Cala Martina. Deze route heb ik met mijn gezin gelopen en is echt een aanrader. Maar er is ook een kortere route (1,5 km) naar de baai en die begint vanaf de parkeerplaats Cala Violina. Beide routes kunnen ook door kinderen worden gelopen. Met een wandelwagen kun je alleen de korte route nemen. 

Om de bezoekers aantallen te reguleren moet je in de zomermaanden (1 juni - 30 september) reserveren. https://calaviolinascarlino.it/it

Middeleeuwse burcht Monteriggioni

Florence, Siena, Volterra, San Gimignano, Pisa, Lucca, …. Toscane heeft zoveel bezienswaardige steden dat het moeilijk kiezen is. Maar het piepkleine plaatsje Monteriggioni, op 15 km van Siena, mag je niet missen. De burcht ligt boven op een heuvel en de stadsmuur van ruim 500 meter met 14 torens en 2 toegangspoorten is nog volledig in tact. Je waant je er in middeleeuwse sferen. Binnen de muren zijn wat terrasjes, barretjes en een leerwinkel met kleurrijke schoenen. Er zijn restaurants in Monteriggioni, maar ik zelf ga graag lunchen bij Bar dell’Orso, op 500 buiten de burcht. Zorg dat je er rond 12:30 bent, want daarna wordt het heel druk met locals. Ik kan je de Ribollita aanbevelen (Toscaanse maaltijdsoep) of de traditionele pasta uit Siena, Pici al ragù senese.

Il Giardino dei Tarocchi

Il Giardino dei Tarocchi in de buurt van Capalbio in het Maremma gebied, is een zeer sfeervolle openlucht museum waar kinderen de moderne kunst kunnen ervaren. Anders dan in een kunstgalerie zullen ze hier geen tijd verspillen met zich af te vragen wat de betekenis is van de 22 gigantische en kleurrijke werken van Niki de Saint, maar zullen ze ze gewoon beleven. De prachtige beelden zijn gemaakt van staal en beton en bedekt met spiegels, glas en gekleurd keramiek. Een unieke ervaring voor alle leeftijden! https://ilgiardinodeitarocchi.it

Pretpark Cavallino Matto

In Marina di Castagneto Carducci ligt Cavallino Matto, het grootste pretpark van Toscane. Het park bevindt zich midden in een prachtig dennenbos van 100.000 vierkante meter en op een paar km van de Toscaanse kust. Er zijn een aantal picknicktafels en bars waar je eten en drinken kunt kopen. Ook zijn er verschillende drinkfonteinen waar je je waterflesjes bij kunt vullen. Er zijn 23 fantastische attracties en 5 geweldige shows, geschikt voor kinderen van alle leeftijden. Een echt Familiepark voor een gezellig dagje uit! https://www.cavallinomatto.it

Shoppen in Siena

Naast dat Siena prachtig is om als toerist te bekijken, kun je er ook heel goed shoppen! Ik spreek uit ervaring😉 Veel boetiekjes hebben wat traditionele collecties, want Siena is een stad van oud geld. Zoek je wat hippers, dan vind je misschien wat je zoekt bij Baraka (Via Banchi di Sotto, 18). Regelmatig ging ik daar kijken en kon altijd wel wat vinden. Inmiddels zijn er (gelukkig!) meer Baraka-winkels in Toscane en Liguria. Zoals in Lucca, Pistoia en Follonica. Meer info: www.barakaeziggy.it/negozi 

Kom je met tieners naar Siena dan zullen ze vast wat vinden bij Subdued of Degortes Outlet store, precies tegenover boutique Baraka. De lokale jeugd koopt daar zijn kleren, dus daar zit je zeker goed. Ook een vaste stop op een shopping trip met mijn kinderen is Scout, die meerdere winkels in Noord Italie hebben. 

Ook een begrip in Siena op mode gebied, maar aan de rand van de stad gelegen, is GHN boutique in Strada Massetana Romana 54. Ben je daar toch, dan zit daar op nummer 52 Calzature Singolare, dé schoenenwinkel waar moeders uit Siena schoenen kopen voor hun modieuze kids.

Delicatessenwinkel en bakkerij

Ook de Consorzio Agrario zelf is zeker een bezoek waard. In deze grote delicatessenwinkel vind je een grote selectie Toscaanse wijnen, olijfolie van de beste kwaliteit, pasta’s, rijst en nog veel meer. Er zit ook een goede bakkerij in waar veel lokaal kantoor- en winkelpersoneel uit de buurt brood voor de lunch koopt. Ik ga er speciaal heen voor de heerlijke Foccacia: Italiaans plat brood met olijfolie en zout. Let op, in Toscane noemen ze dit brood ook wel Schiacciata. Of zoals mijn kinderen het noemen: Ciaccino. Het is dus allemaal hetzelfde platte brood en allemaal even lekker! 

Nog een weetje, het brood in Toscane is zonder zout. Dit stamt uit een vete tussen de stad Pisa en Florence, bijna 1.000 jaar geleden. Toen de Pisanen de toevoer van zout aan de Florentijnen blokkeerde en dat die toen maar zoutloos brood zijn gaan maken. Dat is dus in vrijwel heel Toscane een blijvertje gebleken.

Il Pulcino

In Siena zijn onnoemelijk veel eettentjes. Toch ga ik steeds terug naar Il Pulcino. Het wordt gerund door 2 broers: de één in de keuken, de ander achter de bar. Il Pulcino is geliefd bij medewerkers van de nabijgelegen Monte dei Paschi bank. Dus om een tafeltje te bemachtigen moet je er zijn voor 12.30 uur of na 13.30 uur. Het menu is elke dag anders en alles is vers gemaakt! Il Pulcino is te vinden in Via dei Termini 91, naast de Consorzio Agrario in het winkelgebied.

Torrefazione Caffè Fiorella

Mijn cappuccino drink ik altijd bij Torrefazione Caffè Fiorella in een straatje rond Piazza del Campo. Ze branden er de koffiebonen nog zelf op ambachtelijke wijze. Dat verschil proef je! Vind je de koffie lekker, dan kun je de bonen ook kopen om mee naar huis te nemen. Vooral ’s ochtends is het er druk, want veel Italianen ontbijten in een bar en niet thuis. Vandaar ook de ruime keuze aan diverse croissants, Brioche genaamd. www.caffefiorella.it.

Parco Avventura Vincigliata

Dit mooie klimpark ligt op maar 10 minuten van Florence en heeft de langste parcours van Toscane. Er zijn klimparcours voor zowel kleine kinderen als tieners en volwassenen. Er is ook een Net Experience: verende netten die 4 meter boven de grond hangen en waarop je veilig kunt spelen en springen. Hier is geen klimtuigje voor nodig. De Net Experience is al geschikt voor kinderen vanaf 3 jaar. Voor tieners en volwassenen met lef is er de Salto Nel Vuoto (‘sprong in het luchtledige’). Vanaf 15 meter hoogte spring je naar beneden! www.treeexperience.it

Pinocchio Park

Toen onze zoon werd geboren, kreeg ik van mijn collega’s een reusachtige houten Pinokkio cadeau. Want Italianen zijn bijzonder trots op hun eigen sprookje. Daarom is er in Collodi, het dorp waar het verhaal zich afspeelt, zelfs een Pinocchio Park. Het is tussen 1956 en 1987 gebouwd als themapark voor kinderen. Het is niet het gebruikelijke moderne pretpark, maar eerder een plek die je het gevoel geeft in een levend sprookje te zijn. Er zijn historische attracties, voorstellingen in het Marionettentheater en een route met beelden die het verhaal van Pinocchio navertellen. Op het park zijn inmiddels ook moderne speelattracties en een speeltuin. Een bijzondere ervaring, ook met jonge kinderen. www.pinocchio.it.

Bakkerij Antico Forno Giglio

Voor vers brood kun je me ’s nachts wakker maken. Elke keer als ik Firenze ben, ga ik naar Antonio Forno Giglio aan de Via Vincenzo Gioberti, 151R. Dit is in een elegante woonwijk buiten het centrum. De winkels, bars en restaurants richten zich op de locals en dus niet op toeristen. 

Handig om te weten: in Italië wordt brood op gewicht verkocht. De prijs die je ziet, is de prijs per kilogram. Koop dus gerust een halve kilo brood; ze zullen je niet raar aankijken. Vaak is brood in Italië wit en extreem luchtig, maar bij deze bakkerij niet. Ze hebben heerlijke rustieke broden van antieke Toscaanse granen die worden gemalen op steen (maccinata a pietra). Probeer ook zeker de Catalana. Dit is een focaccia met Extra Vergine olijfolie, Schiacciata genaamd. Tijdens de oogsttijd – in september en oktober – hebben ze Schiacciata con l'uva. Dat is brood met net geoogste druiven. Zeker proeven!